"Книги - это корабли мысли, странствующие по волнам времени и
бережно несущие свой драгоценный груз от поколения к поколению"
(Фрэнсис Бэкон)
Уездный предводитель дворянства – выборный глава дворянского сословного самоуправления территории. Этот институт возник в эпоху Екатерины II: с 1775 г. должность предводителя была учреждена как постоянная (с выборами на 2 года) и подтверждена изданием «Грамоты на права, вольности и преимущества благородного российского дворянства» в 1785 г.
В XIX в. предводитель избирался дворянством уезда на 3 года, утверждался губернатором, но служил без вознаграждения.12 Процедура избрания происходила на губернском дворянском собрании (в просторечии называлось «дворянским съездом»), но только представителями своего «стола» (то есть уездной секции). Кандидат должен был быть потомственным дворянином, внесённым в родословную книгу именно этой губернии, быть в возрасте 21 года или старше, не подвергаться суду за позорящие поступки. Второй по числу набранных голосов участник выборов становился кандидатом к уездному предводителю. Кандидат в дальнейшем никак не участвовал в деятельности дворянского самоуправления, но если предводитель оставлял свою должность или был длительно болен, занимал его место без выборов.
Примечание 12. По состоянию на 1897 г. существовало 417 должностей уездных предводителей дворянства. Конец примечания.
Уездный предводитель дворянства, кроме исполнения им собственно сословных обязанностей, был активно вовлечён в государственную деятельность и считался находящимся на действительной службе. Обязанности его состояли из двух несвязанных частей: по дворянским делам он действовал как выборное лицо самоуправления, подчинённое только дворянству уезда в целом, а по государственным делам как несменяемый чиновник, ограниченно ответственный перед губернатором. Закон предусматривал членство и председательство уездного предводителя дворянства во множестве комиссий, осуществлявших власть в уезде.
В первом случае он председательствовал в уездном дворянском собрании, принимал участие в губернском собрании предводителей и депутатов, вёл список всех дворянских родов уезда, председательствовал в Дворянской опеке (сословном учреждении, управляющем имуществами сирот и недееспособных дворян), председательствовал в комиссии «О нуждах и пользах общественных», управлял сословной кассой, принимал участие в производстве суда с сословными представителями.
Общегосударственные должности и обязанности предводителя дворянства были значительно шире: он председательствовал в уездном земском собрании (представительном органе уездного самоуправления), в уездном съезде,13 в уездном по воинской повинности присутствии, в землеустроительной комиссии, в оценочной комиссии (занималась контролем за работой по оценке земли и недвижимых имуществ), в уездном училищном совете, в попечительстве детских приютов, во временных комиссиях для составления очередных списков присяжных заседателей по уезду. Кроме того он вёл список лиц, которые могут быть назначены земскими начальниками, занимался проверкой приговоров волостных и сельских сходов об удалении из крестьянских обществ порочных членов, осуществлял ревизию делопроизводства земских начальников, волостных и сельских управлений.
Примечание 13. Уездный съезд – одно из «установлений, заведующих крестьянскими делами», судебно-административная инстанция, контролировавшая земских начальников и городских судей. Уездные съезды были учреждены в 1893 г., вместо упраздняемых уездных по крестьянским делам присутствий. Присутствия, в свою очередь, были учреждены в 1874 г. вместо упраздняемых съездов мировых посредников, учреждённых в 1859 г. Конец примечания.
Хотя законодательство Российской империи не предусматривало единого управления на уровне уезда (в отличие от губернского), предводитель, возглавлявший почти все коллегиальные учреждения, де-факто выступал как начальник уезда. Должность предводителя была почётной и ответственной. Поэтому он независимо от наличия классного чина, считался «зауряд» (на время нахождения в должности) чином V класса (статский советник). Несмотря на широкий спектр обязанностей, количество подчинённых ему штатных чиновников было минимальным. Уездный предводитель имел всего лишь небольшую штатную канцелярию, из собственного секретаря, делопроизводителя и отдельного секретаря при уездном съезде.
Интересно, что большинство Лебедянских предводителей избирались на несколько сроков подряд, например, А.Н. Чулков находился в должности 19 лет, В.А. Дурасов – 14 лет, Д.А. Жемчужников – 17 лет, что говорит о доверии к ним уездного дворянства. Впрочем, по человеческим и деловым качествам они были разными. Современники отмечали, с одной стороны, «добряка» И.Е. Штейна, «человека чрезвычайно тонкого, наблюдательного и просвещённого ума» А.А. Жемчужникова, «крайне мягкого» Д.А. Жемчужникова, а с другой, воровавшего казённый лес Н.Р. Кошелева и «заядлого крепостника» графа М.П. Толстого. На этом фоне следует упомянуть А.М. Бехтеева, о котором Д.И. Нацкий писал: «В отличие от многих предводителей, Анатолий Михайлович был строгим выполнителем велений закона и при рассмотрении дел, если не был осведомлён, какие по данному случаю существуют законоположения, он всегда запрашивал у меня как юриста и никогда не отступал от закона, чьи бы интересы не были в деле затронуты. Местные крестьяне с доверием относились к нему и нередко приходили искать у него защиты против каких-либо утеснений».14
Примечание 14. Нацкий Д.И. Мой жизненный путь. – М., 2004. С. 268. Конец примечания.