"Книги - это корабли мысли, странствующие по волнам времени и
бережно несущие свой драгоценный груз от поколения к поколению"
(Фрэнсис Бэкон)
Эта книга посвящена исследованию жизни и творчества апостола Павла. Павел и его учитель Иисус – крупнейшие апокалиптики в истории. Иисус пожертвовал жизнью ради воплощения царства Бога на земле. Через 1-2 года после его распятия Павлу было явление воскресшего Иисуса. Он утверждал, что получил непосредственно от него свое откровение. На торговом пути в Рим Павел проповедовал язычникам весть о скором втором пришествии Иисуса Христа в качестве Сына Божьего. По словам философа А. Швейцера, «бытие во Христе есть великая загадка учения ап. Павла». В 65 г. Павел был казнен Нероном по обвинению в поджоге Рима.
По мнению одного из французских биографов ап. Павла М.-Ф. Басле, хотя Павел и принадлежит к иудейской аристократии, биографам Павла так и не удалось установить его ближайших предков – отца, деда, прадеда. Автор пытается восполнить этот пробел, исследовать происхождение ап. Павла и частично восстановить его родословную, углубившись в события I века до н.э., богатого на военные действия между Римом, Парфией и Арменией, происходившие на родине предков Павла – на территории Малой Азии и Палестины. Они начались в момент острого, апокалипсического по масштабу кризиса государственности Рима и не прекращались полвека.
Книга Откровения Иоанна Богослова (Апокалипсис) «также была написана по следам войны» (Э. Пейджелс). Апокалипсис похож на «грозные полки со знаменами» (Ф. Шафф), не устающие от «череды сражений». Апокалипсис канонизирован, но в истории христианства к нему относились по-разному: книгу не упоминает Григорий Богослов, Лютер говорил, что «в ней нет Христа». Автор переплетает поиск предков Павла с интерпретацией военных действий и их героев в контексте книги Откровения.
Острые конфликты уравнивают людей и богов (Р. Жирар) по символическим признакам. Именно символический контекст книги Откровения дает возможность сравнивать Иуду Галилеянина с Аристобулом Хасмонеем, Антигона с Иисусом, Нерона с Августом. Жертва становится Победителем, а человек – сыном Божьим. Отождествление героев ведет к отождествлению времен. Это становится понятным молодому Павлу, опирающемуся на отеческие предания. В книге ставится вопрос о влиянии «Откровения» на жизнь и творчество Павла. Этот взгляд не противоречит традиционной точке зрения о том, что книга вышла в свет к концу первого века н.э.
При проведении своего исследования автор использовал прямые высказывания библеистов, историков, психологов и проповедников, а также цитаты из исторических источников. Упоминаемые в книге гипотезы о жизни апостола по большей части уже звучали в библеистике, но в своем сплетении дают необычную версию его жизни и творчества. Как и предыдущая работа автора «Сын отца», книга сопровождается подзаголовком: опыт литературной мозаики мнений.
Автор выражает глубокую признательность за замечания по содержанию книги профессору МГУ В.В. Винокурову, работы которого по истории и психологии религии оказали на автора большое влияние. Автор благодарит С.В. Щербака, религиоведа и эксперта-культуролога, за его согласие прочитать книгу, обсудить её и даже отозваться о ней.
Благодарность также А.В. Баранову за помощь в подборе литературы по истории Рима. Благодарен жене Е.С. Богодистовой и племянникам С.Ю. Чурсину и Т.Ю. Чурсиной, без поддержки которых эта работа не могла бы состояться.