Часть первая.
ОТ СОЛДАТА ДО МАРШАЛА

2. НАЧАЛО КАРЬЕРЫ

Осенним утром 1780 года Бернадот обратился к капитану полка Рояль-ля-Марин по фамилии де Лассю и заявил о своём желании служить в полку волонтёром. Капитан, уроженец Беарна, приехал в По как раз с вербовочным заданием и принял юного волонтёра чуть ли не с распростёртыми объятиями. Полку, несшему службу в колониях и портовых городах, срочно требовалось солдатское пополнение. Он потребовал от Жана Батиста справку с места жительства, но волонтёр обращаться за ней в По не захотел. Возможно, Жан Батист стеснялся общественного мнения городка, жители которого вряд ли бы одобрили, что сын уважаемого и почтенного юриста поступает на службу рядовым в армию короля. Капитан Лассю выручил волонтёра и соответствующую справку достал в мэрии ближайшей коммуны Биллери. 3 сентября 1780 года он был вписан в списки рядовых полка и, получив на руки 100 ливров, отправился служить к месту его дислокации в местечко Коллиур. Друг семьи, месье Клавери, в дорогу новобранцу подарил луидор.

Первый контракт с армией был подписан на 8 лет. Сохранилось описание внешнего вида молодого рекрута: тёмные волосы, карие глаза, длинный нос, маленький рот и короткий подбородок; рост 178 см, но молодой человек ещё продолжал расти и скоро достиг планки в 185 см. Вопреки своему названию, полк никакого отношения к флоту не имел и принадлежал к пехоте.

Солдат в форме Беарнского пехотного (морского) королевского полка Его Величества Людовика XVI. В этом полку служил Ж.-Б. Бернадот

Что представляла собой дореволюционная королевская армия?

В 1789 году она состояла из трёх частей: из привилегированной лейб-гвардии, из так называемых шефских полков и обычных линейных полков.

С лейб-гвардией всё более-менее понятно: это элитные части, опора и охрана короля, большим весом в военном потенциале страны обычно не располагающая. А вот 21 шефских полков – 16 пехотных, 2 тяжёлой кавалерии, 5 гусарских и 4 драгунских – уже были грозной силой, и по надёжности они мало в чём уступали гвардейским. Откуда такое название? Дело очень простое: все они были сформированы и содержались на средства богатых и знатных особ, включая иностранцев. Например, полк Рояль Суэдуа содержался на шведские деньги, и его шефом был шведский граф Ферсен, о котором мы ещё поговорим на страницах этой книги. Иногда шефские полки называли полками владения, потому что они фактически были собственностью своих шефов. Командиры этих полков – как правило, в звании полковников – назначались иностранными монархами, но были и такие знатные полковники, которые одновременно были и шефами полка. Полковники сами подбирали и назначали всех офицеров полка, кроме заместителя – последний назначался французским военным министром.

Все линейные полки – это воинские части, находившиеся в ведомстве военного министерства Франции.

Пехота состояла из 79 французских (шефских и линейных) и 23 иностранных (в основном шефских) полков и 12 батальонов лёгкой пехоты. Каждый полк состоял из 2 батальонов, кроме Королевского, в котором батальонов было четыре. В мирное время вся пехота насчитывала примерно 133 000 человек.

Линейная артиллерия насчитывала 7 полков, или 14 батальонов, и 15 сапёрно-минёрных рот, или около 11 000 тысяч человек.

Кавалерии было 26 кирасирских (тяжёлых), 18 драгунских, 12 так называемых chasseurs'a cheval и 6 гусарских полков, всего 206 эскадронов с численным составом 26 000 человек.

Набор в армию осуществлялся в основном путём набора рекрутов. Офицерские должности могли занимать только дворяне. Все звания можно было купить за деньги, поэтому встретить в армии богатого двадцатилетнего полковника-бездельника было так же естественно, как нищего на паперти. Перед революцией 1789 года во французской армии насчитывалось 1171 генералов, среди которых было 10 маршалов и 164 генерал-лейтенанта. В генеральный штаб можно было попасть только по рекомендации.

Армия стоила королевству 90 миллионов франков в год, из которых 46 миллионов шла на выплату жалования офицерам, а 44 миллиона – солдатам. Пропасть между офицером и солдатом была огромной не только в денежном, но и во всех других отношениях. На стороне офицерского меньшинства были власть, сила, почести, деньги, свободное время, отличное питание, удовольствия жизни, а на стороне рядовых солдат — бесправное рабство, презрение, тяжёлый труд, принудительная или обманная вербовка, никаких надежд на продвижение по службе, 6 су в день на пропитание, тесная кровать на 2 или 3 человека, телесные наказания, пинки, рукоприкладство, болезни.

Царём и богом в полку был полковник, в его власти было всё, в том числе утаивание от солдат последних денег и перекладывание их в свой карман. Не лучше обстояло дело и с профессиональной подготовкой офицерского корпуса. Мало кто от лейтенанта до генерала интересовался военным делом (некоторое исключения составляли лишь артиллеристы), армия рассматривалась ими как средство для занятия соответствующего места в обществе. «Моральный дух в офицерском корпусе настолько низок», – говорил в 1742 году маршал Бель-Исль, – «что мне не хочется называть по именам частные его проявления, чтобы не позорить нацию». Молодому офицеру внушали, что самое главное в жизни – соблазнять женщин, иметь лучшего портного в городе, покупать духи у лучшего парфюмера страны, кататься в собственном экипаже и иметь слуг в золочёных ливреях.

Редко кто шёл в армию добровольно, многих толкала на это нужда и безысходность жизни, в частности, бедных дворян, на всю жизнь остававшихся в лейтенантском звании. Основная масса солдат вербовалась из городских низов, отбросов общества, криминальных слоев.

Кроме регулярной армии, Франция располагала также милицией (ополчением), которая состояла из 13 полков королевских гренадёров, 16 провинциальных полков и 72 гарнизонных батальонов, которые насчитывали 55 000 человек и набирались на базе воинской повинности¹⁰. Служба в милиции длилась 7 лет, но обращение с рядовыми там было намного хуже, чем в армии. Тем не менее многие скрывались от набора, калечили себя, становились инвалидами, если не было денег на то, чтобы от службы откупиться. Граф и писатель Ривароль накануне революции 1789 года писал: «Деградация армии не являлась причиной революции, а была самой революцией».

Примечание 10. Париж и дворяне страны от воинской повинности были освобождены. От службы в милиции можно было откупиться. Конец примечания.

В таких условиях должен был начинать свою военную карьеру молодой Жан Батист. Солдатская жизнь будущего маршала даст повод Наполеону высказаться, что «Бернадот питался объедками». Беарнцу здорово повезло: он попал в шефский – относительно привилегированный – полк, командиром которого был маркиз де Лоне, тоже беарнец и уроженец По. Он был хорошо знаком с семьёй Бернадотов и тепло принял нового солдата в свой полк. Благосклонное и покровительственное отношение маркиза и всех офицеров полка к новобранцу позволило Жану Батисту удвоить своё усердие и прилежание к военной науке и получить их признание.

Жан Батист попал в 1-й батальон, в роту капитана Шалабри, а потом в роту фузилёров, которой командовал капитан Брассю (по другим данным, Брюссак). Солдат начальство регистрировало и называло по кличкам, Бернадот же сразу выделился из общей массы и был внесён в полковые списки под собственной фамилией. За свой опрятный и подтянутый вид он получил кличку «Месьё». В казармах солдаты спали по 3–4 человека в одной кровати. С утра до вечера строевая муштра и огневая подготовка. И так несколько месяцев подряд, пока полк не перевели сначала в Тулон, а потом в Бастию, на Корсику, где Бернадот провёл первые два года службы. Его будущий соперник и конкурент Наполеон Буонопарт только что покинул остров, чтобы учиться на офицера в Бриенне и Париже. Он был дворянином и, в отличие от Берна-дота, имел на военной службе все преимущества. До встречи этих двух великих людей пройдёт ещё несколько лет. Бернадот был в Аяччо, главном городе Корсики, где жили Буонопарты, и мог хотя бы понаслышке знать эту семью.

Остров недавно присоединили к Франции, корсиканцы были настроены к Парижу не очень дружелюбно, и служба солдатам полка Рояль-де-Марин не казалась слишком лёгкой. Французы строили на острове дороги, и Жан Батист вместе со своими товарищами должен был охранять французских военных строителей от нападений ещё не сложивших оружия корсиканцев.

21 мая 1782 года он был переведен в элитное подразделение полка – в роту гренадёров капитана Бонневиля.

Морской средиземноморский климат и однообразная – в основном караульная – служба оказали на Жана Батиста неблагоприятное воздействие, и в 1783 году он заболел малярией и попросил дать ему отпуск по болезни. Полугодовой отпуск был продлён дважды, потому что боли в груди не проходили, а при откашливании у него изо рта шла кровь. Болезнь будет давать о себе чувствовать и в более зрелые годы, так что Жану Батисту пришлось провести дома в По целых полтора года и серьёзно задуматься над тем, не следовало ли ему прекратить службу в армии.

Отпуск молодой солдат использовал для чтения литературы из серии, как мы бы сейчас сказали, «Жизнь замечательных людей»: он прочитал книгу про завоевателя Мексики Фердинанда Кортеса, про маршала короля Людовика XIV Катэна, про военачальника XVII века Фаберта и некоторых др. Но не только чтение составляло досуг отпускника – у него произошла дуэль с местным жандармским офицером по имени Кастэн. Жандармы, как и многие жители городка, часто насмехались и издевались над больным солдатом, который сбежал в солдаты, а теперь возвратился ни с чем домой. Кастэн, вероятно, был особенно назойливым, так что дело дошло до поединка. Дрались на шпагах, жандарм был серьёзно ранен, и авторитет Жана Батиста в глазах земляков сразу вырос.

Восстановив здоровье, Бернадот к концу 1784 года вернулся в полк, переведенный уже в Безансон, а потом в Гренобль, и продолжил службу. Пока Бернадот поправлял своё здоровье, в полку произошли перестановки. Маркиз де Лоне был повышен в чине и переведен на другое место, и Бернадота встретил новый полковник, маркиз Мерль д'Амбер, который прославился своим дерзким нравом и жестоким отношением к солдатам и получил от них кличку «тиран». Но «тиран», получив от своего предшественника самые лучшие рекомендации о Жане Батисте, стал усиленно продвигать беарнца по службе. Снова везение! Уже 15 (или 16) июня 1785 года Бернадот стал капралом, через два месяца – сержантом, через год – фурьером, 11 мая 1788 года – сержантом-майором (фельдфебелем), а 7 февраля 1790 года – полковым адъютантом. Честолюбивый, статный и аккуратный во всём Бернадот за своё пристрастие к хорошим манерам и красиво одеваться получил кличку «сержант Belle-Jambe», т.е. сержант с красивыми ногами¹¹.

Примечание 11. Сержанты и унтер-офицеры являлись костяком французской армии. После революции, когда обицерские должности могли заниматьвыходцы из простых семей, бывшие унтер-офицеры сделали быструю,а многие – блестящую военную карьеру. Достаточно отметить, чтобывшими унтер-офицерами, кроме Бернадота, были Массена, Сульт, Лефевр, Пишегрю, Гош, Марсо, Мюрат, Ней и многие др. Конец примечания.

Осенью 1785 года Жан Батист снова заболел – теперь воспалением лёгких. Начальник лазарета, знаменитый хирург и будущий королевский лейб-доктор Элизе, весьма поверхностно осмотрев бледного и неподвижного больного, признал его... умершим и отправил «труп» в морг. («Приступ апатической усталости» – так дипломатично объясняет Ф. Венкер-Вильдберг ошибку хирурга-игнорамуса Элизе). К счастью, роковую ошибку Элизе исправил его помощник доктор Милляр: он достал инструмент и хотел, было, приступить к вскрытию «трупа», но к своему изумлению обнаружил, что «труп» встал и протёр глаза!

Молодому сержанту пришлось снова ехать на поправку в По. Обстановка в доме в это время была тяжёлой, мать, по свидетельству французского биографа Тушар-Лоссара, благоволила к старшему Жану и вряд ли была в восторге от больного «флотского» гренадера. Жан Батист с тяжёлым чувством покидал родной дом – больше побывать в По ему уже не придётся – и возвращался в полк, отныне ставший его семьёй.

Новый командир полка занимал важный пост в масонской организации и, кажется, привлёк туда и Бернадота. На это косвенно указывает то, что, подписывая своё письмо к брату от марта 1786 года, он поставил знак французских масонов¹². В это время Бернадот занимался весьма ответственным заданием – обучением новобранцев. Новобранцы часто не выдерживали тяжёлой казарменной жизни и муштры и дезертировали. В обязанности Берна-дота входила также и поимка дезертиров полка. В мае 1786 года он писал к брату в По, как он отличился, преследуя одного дезертира до самого Авиньона, т.е. удалился от места дислокации полка на целых 250 км! Дезертир в конечном итоге был пойман и возвращён в полк. Если учесть, что большинство офицеров относились к этому делу формально и возвращались из таких рейдов с пустыми руками, то рвение сержант-майора было, несомненно, отмечено полковым командиром по достоинству.

Примечание 12. На возможную принадлежность Бернадота к масонам, во всяком случае, в молодости, указывает лишь его английский биограф А. Палмер. Т.-Т. Хёйер считает это недоказанным. Конец примечания.

Если оценивать служебный рост Бернадота по нынешним меркам, то путь от рядового до примерного звания младшего лейтенанта длиной в 10 лет покажется нам не таким уж и коротким. Но по меркам того времени и с учётом невысокого происхождения Бернадота такое продвижение по службе считалось довольно успешным. Должность полкового адъютанта по многим причинам считалась выгодной для дальнейшей карьеры офицера. Бернадот заслужил её своим примерным поведением, усердием, прилежанием и, естественно, успехами на службе. При этом он обошёл многих своих старших товарищей по полку.

В Гренобле у фельдфебеля Бернадота был роман с местной девушкой Катрин Лямур, о чём свидетельствует запись в протоколе местного нотариуса Жирарда. Говорящая фамилия девушки «Лямур» (в переводе на русский язык «любовь») явно выдуманная: либо это была девушка соответствующего поведения, либо у неё и Жана Батиста были веские основания не называть настоящую. Здесь в Гренобле Бернадот оставил ещё один след – на сей раз в семье герцога Клермон-Тонерра, которому фельдфебель Бернадот во время беспорядков в городе 7 июня 1788 года спас жизнь.

Революция 1789 года застала Жана Батиста в чине фельдфебеля в Авиньоне, а потом в О-ан-Провансе. Фельдфебель Бернадот революцию встретил восторженно: она устраняла несправедливость в армии и отменяла дворянские привилегии, а, значит, открывала ему возможности для военной карьеры, призвание к которой он ещё не успел потерять. Примечательно то, что молодой военный не превратился в беспринципного приспособленца и карьериста, которыми стали многие его товарищи, «выходцы из народа». Врождённое чувство долга, чести и справедливости позволило ему достойно выдержать испытание стремительно последовавшей карьерой и навсегда остаться человеком в самом высоком понимании этого звания.

Победа революции сопровождалась яростными столкновениями между сторонниками старого режима и представителями новой власти. Наступило время так называемого Великого страха: страна наполнилась самыми фантастическими слухами о заговорах дворянства против крестьян, о бандах, уничтожающих урожай, что приводило к волнениям, бунтам и кровопролитию. 4 и 5 августа 1789 года Учредительное собрание отменило все феодальные привилегии, а 26 августа приняло знаменитую «Декларацию прав человека и гражданина». Король Людовик XVI сначала отказался подписать постановление Учредительного собрания, но после того как революционеры организовали «поход торговок на Версаль», ему пришлось уступить и сдаться. Королевскую семью перевезли в Париж, и 5 октября в послании Учредительному собранию король заявил: «Принимаю без возражений статьи Конституции и Декларацию прав человека и гражданина». В столице возникли многочисленные клубы – прообразы будущих партий. В бывшем Доминиканском монастыре организовали свой клуб якобинцы, из которого после раскола выйдут партии жирондистов, монтаньяров и эбертистов. Имущество церкви было национализировано, сами священники подверглись преследованию.

13 мая 1789 года 1-й батальон полка переводят на усиление марсельского гарнизона, и Бернадот принимает участие в подавлении бунтов и наведении порядка в городе. К июлю 1789 года в Марселе возникло противостояние между так наызваемой гражданской гвардией (в других городах Франции её называли национальной гвардией), выполнявшей функции полиции и ополчения, и восставшим народом. Основатель гвардии и генерал-губернатор провинции Прованс граф Караман, после того как во время стычки с восставшими был убит его капрал, вызвал в Марсель правительственные войска, в том числе и оставшуюся часть полка Рояль Марин. Восстание было подавлено, а главные бунтовщики упрятаны в тюрьму Шато д'Иф.

Среди тех, кто настаивал на вводе правительственных войск в город, был и торговец шёлком 63-летний Франсуа Клари, отец 13 детей, включая очаровательную девочку по имени Дезире. Спустя много лет она напишет, что

«однажды в наш дом в Марселе зашёл солдат и предъявил реквизиционный лист. Мой отец, не желавший, чтоб какой-то солдат нарушал его покой, вежливо отослал его обратно к полковнику с письмом, в котором попросил прислать ему вместо солдата офицера. Солдат оказался Бернадотом, который потом женился на мне и стал королём»¹³.

Примечание 13. А. Пальмер, описывающий этот эпизод, относит его к числу тех выдумок, на которые была способна будущая жена Бернадота и королева Швеции Дезидерия. Ф. Венкер-Вильдберг излагает этот эпизод иначе: Бернадот был определён на постой в дом Клари, и хозяин дома, возмущённый тем, что у него будет проживать какой-то фельдфебель, прогнал Бернадота с запиской к полковнику о том, чтобы тот прислал к нему на постой какого-нибудь офицера. Конец примечания.

Некоторое время спустя ситуация в Марселе изменилась, революционеры стали брать верх, гражданскую армию разогнали и вместо неё в 1790 году образовали Национальную гвардию, которая выступала теперь на стороне народа. В этот переходный и смутный период двоевластия трения продолжались в основном между жителями Марселя и правительственными войсками, в числе которых был полк Рояль Марин.

Узнав о таком столкновении своих солдат с Национальной гвардией, полковник д'Амбер, отправившийся с инспекционной поездкой в О-де-Прованс, возвратился в Марсель. На въезде в город его остановил патруль из двух часовых: один из них был его подчинённым, а другой – из национальной гвардии. Последний потребовал от полковника предъявить пропуск. Д'Амбер якобы повёл себя весьма высокомерно и, отпустив несколько оскорбительных в адрес Национальной гвардии слов типа «подлая чернь!», ответил, что пропуск ему не требуется, поскольку все в городе знали, кто он такой. Гвардеец заспорил, но в дело вмешались солдаты из полка Рояль Марин и быстро решили спор в пользу своего начальника.

Между тем оскорблённый национальный гвардеец поднял шум, уличил полковника в злонамеренности и поднял на ноги своих товарищей. Дело грозило кровавым столкновением. Бернадот, уговорив полковника пока не выходить из своего номера в отеле, отправился улаживать дело к городским властям. Однако маркиз д'Амбер, не дожидаясь возвращения адъютанта, выскочил на улицу и тоже пошёл «восстанавливать справедливость». По дороге его опознали люди из национальной гвардии, схватили и потащили к первому попавшемуся фонарному столбу, чтобы повесить. Вероятно, своё намерение гвардейцы бы выполнили, если бы неожиданно на их пути не появился Бернадот с несколькими солдатами. Им удалось отбить полковника, чтобы вместе пойти потом для окончательного выяснения отношений в мэрию. Гвардейцы между тем от них не отставали, выкрикивали угрозы и требовали головы д'Амбера. Тогда Бернадот вытащил саблю и сказал, что полковника они получат только после того, как переступят через его труп. Это отрезвляюще подействовало на гвардейцев, к тому же в это время на месте происшествия появился прокуратор коммуны, будущий жирондист Барбару (по другим данным, сенешаль Марселя Шомель), и общими усилиями полковник д'Амбер был спасён¹⁴.

Примечание 14. Так описан эпизод со спасением полковника д'Амбера многими авторами. Т.-Т. Хёйер излагает его несколько иначе: полковник был арестован властями, и его ожидал суд. Бернадот и другие унтер-офицеры полка активно защищали своего командира, писали письма в высшие инстанции и, в конце-концов, отстояли его от суда. Конец примечания.

– Господин адъютант, – обратился якобы Барбару к Бернадоту, – вы пойдёте далеко, и если обстоятельства для вас будут благоприятными, я предсказываю вам славное будущее.

Нет никакого сомнения в том, что в деле с полковником д'Амбером действиями Бернадота руководило чувство долга и присяги, но не последнюю роль, вероятно, сыграла и масонская солидарность. Как бы то ни было, слова марсельского прокуратора оказались пророческими. Обстоятельства для полкового адъютанта окажутся более чем благоприятными: революция распахнёт перед ним закрытые прежде двери и даст возможность занять высокие и ответственные должности в революционной армии. К этому времени – в июне 1790 года – якобинцы как раз настояли на ликвидации потомственного дворянства и отмене дворянских привилегий.

О взглядах Бернадота на развитие событий в стране говорить много не приходится: они хорошо известны. На много лет вперёд он станет верным сторонником республиканского образа правления и будет горячо поддерживать распространение революционных идей в Европе. В то же время он был достаточно сдержанным в своих высказываниях, внутренне осуждал якобинский террор и проповедовал идеи порядка в стране и строгой дисциплины в армии. Первое время он, кажется, симпатизировал якобинцам – во всяком случае, пока во главе их был Робеспьер. Поэтому он вполне искренно вёл своих солдат в бой под лозунгом: «Да здравствует Республика, да здравствует Нация!». В то же время он не принадлежал к той кровожадной фаланге людей, которые основным средством достижения цели считали террор и гильотину. Бернадот был сторонником закона и порядка и, как мы убедились на эпизоде с полковником д'Амбером, не одобрял огульное преследование и истребление аристократии и дворянства.

Между тем д'Амбер, просидевший по настоянию Бернадота под охраной в течение 17 дней, получил приказ выехать в Париж и в сопровождении охраны покинул Марсель. В Париже он всем, включая военного министра и самого короля, не уставал рассказывать о том, как его в Марселе спас полковой адъютант Бернадот.

В это время для смотра войск в марсельском округе прибыл генерал маркиз де Бутилье. При осмотре полка Рояль-ля-Марин, как того требовал устав, кроме полковника д'Амбера и офицеров, генералу был представлен его адъютант. Бернадот просто очаровал инспектирующего маркиза, и когда смотр полка закончился, де Бутилье прямо заявил командиру полка:

Если этот господин свой выгодный внешний вид сочетает спримерным поведением, то его следует повысить.

– Могу засвидетельствовать, генерал, что внешний вид – наименее выгодная его сторона, – скромно ответил д'Амбер.

К мнению полковника дружно присоединились остальные эфицеры.

Полк Рояль-ля-Марин долго в Марселе не задержался, якоэинцы стали буквально натравливать горожан на «реакционных солдат», и скоро он был выведен из города и отправлен в г. Ламбез. В своих записках Бернадот потом напишет, что солдаты выбрали его якобы в это время полковником, но он отказался выполнить их пожелания, будучи приверженцем старых армейских порядков, строгой дисциплины и единоначалия¹⁵.

Примечание 15. Позволим усомниться и в том, и другом: во-первых, маловероятно, чтобы молодого сержанта, защищавшего ненавистного «тирана» д'Амбера, могли выбрать на полковничью должность, а, во-вторых, отказ от неё выглядит ещё менее правдоподобно. Выборы командиров младшего и среднего звена стали правилом в революционной армии, и Бернадот, как мы увидим ниже, следовал ему, не отказываясь от занятия более высокой ступеньки в офицерской иерархии. Конец примечания.

Командиром полка стал некто Морар д'Арсе. Это было тяжёлое время разложения и брожений в армии, офицеры десятками уходили из полка и отправлялись либо на покой, либо в эмиграцию, а солдаты просто расходились по домам. Т.-Т. Хёйер сообщает, что в Ламбезе полк Рояль Марин взбунтовался и прогнал всех своих офицеров. Бернадот выступал с самого начала за порядок и дисциплину в армии, а потому к бунту не присоединился. К осени полк перевели под Рошфор, а затем на о-в Ре, где Бернадот провёл целый год. Здесь его посетила ешё одна болезнь – ревматизм, и ему пришлось долгое время проваляться в постели под наблюдением врача Пикамиля. При осовбожении должности полкового адъютанта он рассчитывал её занять, но офицерское собрание, к его великому огорчению, выбрало другого, пообещав Бернадоту вспомнить о нём в следующий раз. Так оно вскоре и получилось.

В 1791 году полк был переименован в 60-й пехотный полк, и его командиром был назначен полковник Анри де Булар. Впрочем, от полка осталось всего 768 человек! На очередных выборах офицеров полка Бернадота неожиданно «прокатили» и не выбрали. Скоро 60-й пехотный полк должен был отправиться в Сан-Доминго, и многие офицеры, не желая покидать страну, подали рапорта об увольнении, что резко повысило шансы оставшихся офицеров на повышение. Бернадот расставаться с полком не захотел, но военный министр приказал ему остаться во Франции, объяснив, что в ближайшем будущем разразится война, и стране понадобятся честные и способные офицеры.

И действительно, спрос на честных и способных офицеров скоро возрастёт. В день, когда в далёком Стокгольме было совершено покушение на короля Густава III, Бернадот наконец приказом военного министра (по всей видимости, потому, что выборы прошли для него неудачно) был повышен в звании до лейтенанта и назначен сначала в 36-й пехотный, а потом в Анжуйский пехотный полк. Это был прорыв и начало стремительной карьеры.

29-летний лейтенант Бернадот с неохотой покидал родной полк и не спеша – с больной ногой – отправился на север в Сен-Серван к месту новой службы. Одновременно с ним, но другой дорогой в северном направлении ехал и капитан Наполеон Буонопарт. Он тоже не торопился, ибо в Париже его ждал суд за несвоевременную явку в полк. Капитан увлёкся событиями на Корсике и долгое время манкировал службу. Впрочем, в Париже начинались грандиозные события, из-за которых военным властям и трибуналам уже было не до какого-то там проштрафившегося капитана.

Молодой офицер Ж.-Б. Бернадот.
Художник А. ле Дру

Слабохарактерный и безвольный, король Людовик XVI плыл по течению событий, предоставляя действовать за него другим. Жирондисты, разжигая пламя революции в соседних странах, в первую очередь в Священной римской империи, метили в монархию. Победоносная война, по их мнению, должна была нанести последний решающий удар по Бурбонам и расчистить поле для продвижения революционных идей по всей Европе. Войну спровоцировали сами революционеры, хотя и в Вене, и в Берлине, и в Лондоне тоже не скрывали своих намерений подавить мятежников и восстановить во Франции старые порядки. Но Великобритании и континентальным державам не хватало идей и согласованности действий, чтобы претворить свои планы в жизнь.

21 июня 1791 года интернированный с 1789 года в замке Тюильри Людовик XVI решил бежать в Вену, к своему шурину императору Леопольду II, но по дороге был опознан и доставлен обратно в Париж. Конституционная монархия себя окончательно дискредитировала, и якобинцы, организовав 17 июля огромную демонстрацию на Марсовом поле, потребовали казни короля. И хотя демонстрация была расстреляна национальной гвардией, было ясно, что судьба монарха была определена. Через год он трёкся от власти (10 августа), его стали просто называть гражданином Капетом, а 21 января 1793 года он был казнён. Его супруга Мария-Антуанета взошла на эшафот девятью месяцами позже.