"Книги - это корабли мысли, странствующие по волнам времени и
бережно несущие свой драгоценный груз от поколения к поколению"
(Фрэнсис Бэкон)
Золотов Юрий Александрович
Академик РАН
Не хочется использовать ходовое наименование – «музей под открытым небом», но Сиена как раз то, к чему эти слова приложимы на сто процентов. Если в Риме античное и средневековое разбавлено относительно новым, если во Флоренции памятники эпохи Возрождения тоже окружены чем-то к нам более близким, то в Сиене, как и в Венеции, средние века застыли в неизменности. Однако два эти города совершенно друг на друга не похожи, Сиена на холмах, подчас с очень крупными склонами, да и истории у этих городов абсолютно разные.
В XII–XV веках Сиена пикировалась с Флоренцией, да что пикировалась – враждовала, между ними были сражения. Одну крупную битву в XIII веке (1266 г.) выиграла Сиена, и это всё время здесь вспоминают. В XIV века Сиенская республика стала частью сначала великого герцогства Тосканского, затем региона Тоскана.
Сиенцы нашли утешение в Палио, всемирно известных скачках, которые проводятся уже много веков на главной площади города дважды в год – 2 июля и 16 августа. В них участвуют десять лошадей с наездниками (без седла), это соревнование различных районов города – контрад. Контрад семнадцать, но по жребию выбирают десять. Город живёт этими скачками, к ним долго готовятся, их окончание основательно празднуется.
После XIV века в городе почти ничего не строили, поэтому центральная часть внутри городских стен полностью сохранилась. Старый город включён ЮНЕСКО в список Всемирного наследия. Это законсервированное средневековье, и ещё Палио привлекают сюда туристов со всего мира.